El 10 de junio de 1829, Luis Vernet desembarcó en Malvinas y fue designado como Comandante Político y militar del lugar, siendo el mayor antecedente legal en materia de soberanía que Argentina desarrolló sobre las islas. Por este motivo, cada 10 de junio se conmemora el Día de la Afirmación de los Derechos Argentinos sobre las Malvinas.
La historia comienza en el año 1828, cuando Vernet recibió por parte de Manuel Dorrego –entonces gobernador de Buenos Aires- varias hectáreas de tierra en las Islas Malvinas, con el objetivo de que allí se funde una colonia.
La cesación de terrenos se dio porque el Estado le debía dinero y a modo de resarcimiento, le ofreció ser director de un nuevo asentamiento en Malvinas, incluyendo la explotación de todos los recursos y eximiéndolo del pago de impuestos si lograba establecer una colonia en un plazo de tres años.
????Hoy conmemoramos el Día de la Reafirmación de los Derechos Argentinos sobre las Islas Malvinas, Islas del Atlántico Sur y Sector Antártico.
????????Continuaremos reclamando hasta que nuestros derechos sean reconocidos.
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— Cultura Nación (@CulturaNacionAR) June 10, 2020
De esta forma, junto con cincuenta familias, Vernet partió hacia las islas australes, tierras en las que desembarcó el miércoles 10 de junio de 1829.
La comitiva se instaló en la Isla Soledad, y Vernet fue nombrado Primer Comandante Político Militar en las Islas Malvinas, comprometiéndose a hacer cumplir la legislación argentina, cuidar las costas de los archipiélagos y asegurarse de que los reglamentos de pesca se cumplan.
Vernet no solo fue designado como comandante de las Malvinas, sino también de las islas adyacentes, incluyendo Tierra del Fuego, lo que asentó el mayor antecedente legal en relación con los reclamos de soberanía argentina sobre las islas.
Un dato curioso, es que Vernet y su esposa, María Sáez, tuvieron allí una hija, llamada Malvina Vernet y Sáez, siendo el primer nacimiento que se registró en las islas.
Luis Vernet
Las medidas impulsadas por Vernet se basaron en regular la pesca y en prohibir que buques extranjeros extraigan los recursos marítimos de las islas, lo que generó descontento en algunos países que se dedicaban a esta actividad.
A fines de 1931, miembros de la armada estadounidense entraron a Puerto Soledad, al mando del capitán Silas Duncan, y destruyeron instalaciones, saquearon bienes y propiedades y tomaron como prisioneros a algunos pobladores, quienes fueron trasladados a Montevideo.
El 10 de septiembre de 1832, el gobierno nombró por decreto a José Francisco Mestivier como Comandante Civil y Militar interino de las Malvinas, mientras Vernet y su familia abandonaron las islas para siempre.
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Emilio, el otro Vernet
Emilio Vernet fue hermano de Luis y uno de los principales cronistas de la construcción del pueblo de Malvinas, junto con María Sáez.
Ambos, a su modo, describieron la vida en Puerto Luis, ese primer poblado argentino de Malvinas, que construyeron los Vernet junto a gauchos, afrodescendientes e indígenas: hombres y mujeres que los acompañaron, y que luego fueron despojados de su tierra por la usurpación de la corona inglesa.
Emilio Vernet llegó a Malvinas en 1824, mucho antes de que llegara su hermano Luis, y desde 1928 trabajó codo a codo junto al gaucho Antonio Rivero construyendo corrales, senderos y otras instalaciones vitales para que se levante un pueblo en las islas.
