Por Graciana Petrone
En la provincia de Misiones se ubican majestuosas Las Cataratas del Iguazú, uno de los orgullos nacionales que ha regalado la naturaleza. Hay quienes aseguran que son las más hermosas del mundo, aunque la de Salto del Ángel en Venezuela sea más alta o las del Niágara tengan la particularidad servir de frontera entre una franja de Estados Unidos y Canadá.
La inmensa cascada argentina cuenta, además, con un contexto climático subtropical, lo que formó una vegetación selvática que a su vez derivó en parte del Parque Nacional Iguazú.
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco son parte de un escenario natural de 275 saltos que llegan a alcanzar hasta 70 metros de altura y dibujan un cuadro casi mágico e inolvidable para quienes la visitan.
Los accesos para admirar las maravillas de las Cataratas del Iguazú son controlados por guías especializados y pueden hacerse a pie debido a que hay senderos especialmente construidos para los visitantes. A través de puentes y largas escalinatas rodeadas de vegetación tropical, el paseo resulta fascinante.
Pero uno de los puntos de mayor atracción es el salto de la Garganta del Diablo, ubicado a 80 metros sobre el nivel del mar y en donde hay un mirador desde donde los turistas pueden admirar la majestuosidad e imponencia de las aguas, sin contar el momento en que se forma el arco iris en el cielo y pareciera que el cielo está tan cerca que se lo puede tocar con las manos. También son de esplendor y belleza otros saltos como los Dos Hermanas, San Martín, Adán y Eva, Tres Mosqueteros y Rivadavia.
En medio del espectáculo formidable de las cascadas y saltos, como también de la frondosa y verde vegetación subtropical que las rodea, en la ciudad y en los pueblos que la rodean pueden encontrarse todavía ruinas que pertenecieron a los Jesuitas. Justamente, es uno de los recorridos obligados para los visitantes que tienen la posibilidad de sentir que están en medio de la época colombina.
El parque nacional
El Parque Nacional Iguazú es otro de los grandes atractivos turísticos que, debido a las altas temperaturas y la humedad, hacen de la zona el lugar ideal para que conviva flora y fauna de las más diversas. Así, el espacio reúne a centenares de especies de aves y más de dos mil vegetales que ofrecen una variedad de colores y tamaños como orquídeas, helechos y palo rosa. El sitio alberga también a especies en peligro de extinción, como el yaguareté, monos, yacarés, serpientes y los coatíes famosos por acercarse a los turistas para robarles comida.
Quien tenga el privilegio de visitar las Cataratas podrá también conocer distintos paseos artesanales, iglesias que aún conservan su estilo colonial, plazas y museos que dan cuenta de la colonización jesuítica tras la llegada de Colón a América. Una de las construcciones emblemáticas del lugar es el Santuario Santa María del Iguazú, emplazado en medio de la selva subtropical, rodeado por los saltos de las Cataratas y con un anfiteatro especialmente remodelado que cuenta con una capacidad para albergar a más de siete mil personas.
Las Cataratas del Iguazú están pensadas para el confort del turista, por lo que cuenta con más de 50 alojamientos de distintas categorías, entre ellos seis hoteles de 5 estrellas, casinos, bancos y sucursales financieras, confiterías bailables y una gran variedad de bares y restaurantes para degustar de la más selecta gastronomía gourmet.
Qué hacer en Cataratas
Entre las actividades más requeridas por los turistas están las llamadas de “eco aventura” que brindan la posibilidad de estar en contacto directo con la naturaleza, por ello hay agencias que ofrecen los paseos “Selva y canotaje” que incluyen la navegación por el río Iguazú; cabalgatas ecológicas por la selva con guías especializados y , entre otros, los recorridos en crucero, por la tarde, desde donde se aprende un poco más sobre la historia del lugar y su imponente escenario natural.
