El huracán Melissa, de categoría 5, provoca inundaciones y vientos catastróficos en Jamaica

Fuertes inundaciones arrasaron el suroeste de Jamaica, los vientos arrancaron techos de edificios y rocas cayeron sobre las carreteras el martes Huracán Melissa azotó la isla caribeña como una catastrófica tormenta de categoría 5, una de las Los huracanes más fuertes del Atlántico.

Se informaron deslizamientos de tierra, árboles caídos y numerosos cortes de energía cuando Melissa azotó con vientos de 185 mph (295 kph) cerca de New Hope, y los funcionarios advirtieron que la limpieza y la evaluación de daños podrían ser lentas.

“No hay infraestructura en la región que pueda soportar una categoría 5”, dijo el primer ministro Andrew Holness. “La pregunta ahora es la velocidad de la recuperación. Ése es el desafío.”

Las inundaciones atraparon al menos a tres familias en sus hogares en la comunidad de Black River, en el oeste de Jamaica, y los equipos no pudieron ayudarlas debido a las condiciones peligrosas, dijo Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión del Riesgo de Desastres de Jamaica.

“Los techos estaban volando”, dijo. “Esperamos y rezamos para que la situación mejore y se pueda hacer algún intento para llegar a esas personas.”

Señaló que se reportaron grandes daños en la parroquia suroeste de St. Elizabeth, que dijo “está bajo el agua”

McKenzie enfatizó que era demasiado pronto para hablar sobre la magnitud de los daños porque el huracán — el El más fuerte que ha golpeado la isla Desde que comenzaron los registros hace 174 años, — todavía estaba golpeando al país.

Rohan Brown, del Servicio Meteorológico de Jamaica, advirtió que a medida que Melissa se aleja de la costa, su rotación en sentido antihorario provocaría una fuerte marejada ciclónica en el norte de Jamaica durante la noche. La tormenta mantenía una fuerza de categoría 4 a medida que avanzaba hacia Cuba, donde se esperaba que cruzara la parte oriental de la isla durante la noche.

Casi 15.000 personas estaban en refugios en Jamaica y unos 540.000 clientes, o el 77%, estaban sin electricidad, dijeron las autoridades.

Las autoridades jamaicanas habían advertido contra salir al exterior durante el huracán Melissa, pero la curiosidad se apoderó de algunos adolescentes jamaicanos que nunca habían experimentado la ira de un sistema de categoría 5.

“Cuando el viento aúlla, se siente como si el mundo se estuviera desmoronando”, dijo Gavin Fuller, de 15 años, con una sonrisa. “Quería saber qué se siente estar frente a los ojos de algo tan poderoso.”

Colin Bogle, asesor de Mercy Corps, dijo que la mayoría de las familias se estaban refugiando en el lugar a pesar de que el gobierno ordenó evacuaciones en comunidades propensas a inundaciones. Se refugiaba con su abuela en Portmore, donde todo se oscureció tras una fuerte explosión.

“El ruido es implacable”, dijo. “La gente está ansiosa y simplemente intenta aguantar hasta que pase la tormenta.”