El movimiento islamista palestino Hamas, que gobierna la Franja de Gaza, anunció la liberación «por motivos humanitarios» de dos rehenes estadounidenses, que integraban el grupo de aproximadamente 200 personas que fueron secuestradas en la ofensiva sin precedentes en Israel el 7 de octubre. En este contexto el Ejército israelí confirmó que las dos mujeres ya están en el país, después de haber asegurado que la mayoría de las personas capturadas «están vivas».
Una mujer estadounidense y su hija fueron liberadas «por motivos humanitarios, tras la mediación de Qatar», indicó un portavoz del brazo militar del movimiento islamista, Abu Obeida.
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El gobierno identificó a las mujeres como Judith Tai Raanan y su hija Natalie Shoshana Raanan, de 17 años, secuestradas en el kibutz de Nahal Oz, en el sur de Israel, donde estaban de visita. Las dos mujeres, de nacionalidad estadounidenses, fueron entregadas a la Cruz Roja, que a la vez las entregó a Israel.
De acuerdo con el Gobierno israelí Gal Hirsch, que recientemente fue designado coordinador para rehenes y desaparecidos, fue hasta la frontera con la Franja de Gaza junto a miembros del Ejército para recibir a las mujeres, que desde allí fueron trasladadas a una base militar en el centro del país para reunirse con sus familiares.
Por su parte, el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Daniel Hagari, cuestionó a Hamas por mantener aún a otras 200 personas como rehenes y dijo que su país está trabajando por su liberación.
El pasado 7 de octubre, Hamas lanzó miles de cohetes desde la Franja de Gaza en un ataque sin precedentes, y realizó una incursión armada en las zonas fronterizas del sur de Israel, por lo que Tel Aviv se declaró «en guerra».
Más de 1.400 personas murieron en Israel en los ataques de Hamas y otras 4.600 resultaron heridas, en su mayoría civiles, mientras que Israel lanzó una serie de bombardeos contra la Franja de Gaza que dejaron más de 4.000 muertos, de acuerdo con el último balance oficial palestino.
Según el Ejército israelí, unos 1.500 combatientes de Hamas murieron en la contraofensiva que permitió a Israel recuperar el control de las zonas atacadas.
