Más de 70 personas murieron y más de 43 resultaron heridas este jueves por la mañana cuando el edificio que ocupaban en el centro de la ciudad sudafricana de Johannesburgo se incendió, según informó una fuente oficial.
Al mediodía, el edificio todavía ardía, con una gran parte ennegrecida por el hollín, mientras los servicios de emergencia se reunían a su alrededor y los cuerpos yacían cubiertos de mantas en una calle cercana, dijo un periodista de Reuters.
El portavoz de los Servicios de Gestión de Emergencias de Johannesburgo, Robert Mulaudzi, dijo que fueron informados de que el edificio de cinco pisos estaba en llamas alrededor de la 01:30 hora local del jueves (23:30 GMT del miércoles).
«A su llegada, los bomberos comenzaron a evacuar a todas las personas del edificio mientras realizaban operaciones de extinción de incendios. Se confirmó la muerte de 10 personas en el lugar y los heridos fueron transportados a varios centros sanitarios para recibir atención médica adicional», detalló.
La causa exacta del incendio aún está bajo investigación, añadió Mulaudzi, e indicó que se ha encargado a funcionarios de Gestión de Desastres de la ciudad que comiencen a facilitar ayuda a las familias afectadas.
Johannesburgo es una de las ciudades más desiguales del mundo con pobreza generalizada, desempleo y una crisis de vivienda. Tiene sobre 15.000 personas sin hogar, según el gobierno provincial de Gauteng.
Los incendios son comunes en Johannesburgo, especialmente en las zonas pobres. Uno de los municipios más pobres de Alexandra ha visto cientos de hogares arrasados en varios incendios en los últimos cinco años.
La ciudad sufre de escasez crónica de energía durante la cual muchos recurren a velas para obtener luz e incendios de leña para calentar.
