El ministro de Defensa británico, Grant Shapps, anunció que el Reino Unido liderará uno de los mayores ejercicios militares de la OTAN desde la Guerra Fría, que abarcarán a varios países de la Alianza, enviando 20.000 soldados para reforzar la alianza en Europa.
Esta operación, denominada «Steadfast Defender», se realiza en un contexto de creciente tensión con Rusia y tiene como objetivo practicar la repulsión de una invasión de las fuerzas rusas.
Más de 40.000 militares aliados, según la OTAN, realizarán entrenamientos conjuntos en Alemania, Polonia, Estonia, Letonia y Lituania durante el simulacro.
«Verá a nuestro ejército unir fuerzas con sus homólogos de 30 países de la OTAN más Suecia, proporcionando una tranquilidad vital contra la amenaza de Putin», declaró Shapps en un discurso hoy en el centro de Londres.
El ministro destacó el papel del grupo de ataque de portaaviones del Reino Unido, encabezado por el HMS Queen Elizabeth, y el despliegue de aviones F35 de quinta generación, fragatas, destructores y helicópteros.
Además, subrayó la presencia de un submarino para patrullas y un avión Poseidon P8 para vigilancia aérea. Más de 400 Royal Marines recibirán entrenamiento en el Círculo Ártico.
En tierra, el Reino Unido desplegará más de 16.000 soldados, liderados por la Séptima Brigada Ligera Mecanizada.
«Todo lo cual hace de este nuestro mayor despliegue de fuerzas terrestres en la OTAN en 40 años», enfatizó.
Shapps también destacó la importancia de otras asociaciones de defensa, como AUKUS y la recién firmada Asociación Aérea de Combate Global con Japón e Italia, enfocadas en el desarrollo de submarinos de propulsión nuclear y aviones de combate de sexta generación.
Sobre el conflicto en Ucrania, Shapps afirmó que el Reino Unido ha sido líder en apoyo militar a Ucrania, siendo el primero en proporcionar entrenamiento en armas, misiles antitanque NLAW y tanques modernos.
«El Reino Unido ahora se convertirá en el mayor proveedor de drones para Ucrania, con una inversión de 200 millones de libras para la producción y adquisición de miles de drones, incluidos de vigilancia y ataque de largo alcance», afirmó.
El acuerdo de cooperación en seguridad recientemente firmado entre el Reino Unido y Ucrania contempla aumentar el apoyo militar británico a más de 7.000 millones de libras.
«Este año es posible que el futuro [de Ucrania] esté decidido», dijo Shapps, subrayando el compromiso del Reino Unido con la defensa de los valores democráticos y la lucha contra la agresión rusa.
«Putin cree que Occidente carece de poder de permanencia. Y dado que el futuro del orden mundial está en juego, debemos demostrarle que está equivocado», declaró Shapps, enfatizando la necesidad de una respuesta firme y unida frente a las amenazas globales.
El acuerdo de seguridad con Ucrania, que Shapps describe como el inicio de una alianza de 100 años, es un paso significativo en el apoyo continuo del Reino Unido a ese país.
Este acuerdo no solo implica una ayuda financiera considerable, sino que también abarca áreas como el intercambio de inteligencia, seguridad cibernética y entrenamiento médico y militar.
«Nos ve dando el primer paso de gigante hacia una asociación de un siglo de duración», declaró.
