Una nueva justicia penal juvenil entra en vigencia en Santa Fe: ¿cuáles son los cambios?

Entre los cambios que la Legislatura provincial aprobó a pedido del gobernador, Maximiliano Pullaro, a comienzos de su gestión, en diciembre de 2023, uno de los últimos en entrar en vigencia es el nuevo Código Procesal Penal Juvenil, que comenzará a aplicarse en todo el territorio provincial desde este sábado a jóvenes de 16 a 18 años que cometan delitos cuya pena sea superior a los dos años de prisión.

A pesar de que la ley 14.228 se aprobó a fines de 2023 y el gobierno la promulgó el 29 de diciembre de ese año, la adecuación de estructuras y los cambios requeridos por la nueva modalidad de persecución penal y de sanción hizo que su implementación se postergara hasta este sábado.

El nuevo sistema de justicia penal juvenil implica la desaparición de los viejos juzgados de menores y las causas serán atendidas por magistrados con competencia en justicia penal juvenil. Además, se priorizarán las audiencias orales y públicas, “buscando mayor transparencia y participación en el proceso”, informaron fuentes judiciales.

El nuevo sistema tendrá un “enfoque en la reparación y rehabilitación: busca la reparación del daño causado a la víctima y la rehabilitación del joven, a través de programas y medidas específicas”, agregaron, para destacar el fortalecimiento de los derechos de las víctimas, atento a que “tendrán un rol más activo en el proceso, con acceso a información sobre el daño sufrido y el avance de la causa”.

Para la persecución penal de delitos, que hasta ahora estaba en manos de jueces, habrá desde este sábado fiscales especializados que fueron designados para atender los casos de menores, con dedicación exclusiva a esta área.

Un dato importante es que no cambia la edad de imputabilidad, que está establecida en el Código Penal de la Nación, por lo tanto sólo puede ser modificada por el Congreso nacional, algo que busca el Gobierno de Javier Milei. La edad de imputabilidad en Argentina se mantiene en 16 años. Los jóvenes de 16 y 17 años pueden ser juzgados bajo este nuevo sistema, mientras que los menores de 16 años no tienen responsabilidad penal.

El nuevo sistema también incorpora la participación de la Dirección Provincial de Justicia Penal Juvenil, que se encarga de ejecutar las resoluciones judiciales y asegurar que los jóvenes sigan programas de reinserción social. “Este nuevo sistema representa un avance significativo en la justicia penal juvenil de Santa Fe, buscando un enfoque más integral y respetuoso de los derechos de los jóvenes y las víctimas”, señaló el Gobierno.

Por su parte, el Ministerio Público de la Acusación (MPA), encargado de la implementación, definió a través de la Fiscal General, María Cecilia Vranicich, la creación de Unidades Fiscales Especializadas en la temática dentro de la estructura de cada una de las cinco Fiscalías Regionales que hay en la provincia.

También dispuso la creación de la Unidad Fiscal Especializada en Responsabilidad Penal Adolescente (Uferpa), la cual funcionará en el ámbito de la coordinación de fiscales para la gestión estratégica y persecución penal por objetivos priorizados de la Fiscalía General, que estará a cargo de la fiscal Carla Cerliani.

“La Uferpa se encargará de la planificación y supervisión de la persecución penal en materia penal juvenil en la provincia y, de forma excepcional, podrá asumir el litigio de casos individuales”, explicó Vranicich. “A su vez, deberá articular el trabajo conjunto con las Fiscalías Regionales y velar por el principio de unidad de la actuación del MPA”, añadió la jefa de los fiscales provinciales.

Para Vranicich, “estamos frente a un cambio sustancial en las funciones del MPA”. La funcionaria agregó que “desde hace más de un año, venimos coordinando esfuerzos en vistas a la persecución penal de menores de edad”. Al respecto, recordó que “comenzaremos a investigar a jóvenes de entre 16 y 18 años que cometan hechos delictivos de competencia provincial que tengan un mínimo de pena en expectativa de dos años de prisión”.