La provincia de Santa Fe se hará presente, más que ninguna otra, en el Mundial de Rusia. Es que tres de los cinco entrenadores argentinos que buscarán hacer historia en tierras mundialistas tienen sus orígenes santafesinos.

Entre ellos se encuentran Jorge Sampaoli, oriundo de Casilda y que conducirá los destinos del seleccionado argentino; Juan Antonio Pizzi, de la capital provincial a la selección de Arabia Saudita; y Héctor Cúper, de Chabás al Egipto de la flamante estrella Mohamed Salah.

Además, la provincia de Santa Fe iguala en cantidad de jugadores aportados a Buenos Aires, con un total de 8 futbolistas, donde la ciudad de Rosario pisa fuerte con Lionel Messi, Ángel di María, Éver Banega, Giovani Lo Celso, Nahuel Guzmán y Cristian Ansaldi. Y están Javier Mascherano de San Lorenzo y Franco Armani de Casilda.

Vale destacar, como dato general, que ningún país aporta más entrenadores al Mundial que Argentina. Además de los tres mencionados, se encontrarán Ricardo Gareca con Perú y José Pekerman con Colombia, dos seleccionados a los que revolucionaron con su fútbol.

De hecho, habrá solamente otras seis nacionalidades representadas con dos entrenadores cada una: Colombia (Osorio en México y Gómez en Panamá), Alemania (Löw en su selección y Röhr en Nigeria), España (Lopetegui y Martínez en Bélgica), Portugal (Santos y Queiroz en Irán), Francia (Deschamps y Renard en Marruecos) y Croacia (Dalic y Petkovic en Suiza).

De esta manera Argentina alcanzará como «pentacampeón» de técnicos compatriotas dirigiendo en un mismo mundial a Brasil, que registró el único antecedente entre las 20 ediciones anteriores en Alemania 2006.

En aquella oportunidad estuvieron Carlos Alberto Parreira (Brasil), Luiz Felipe Scolari (Portugal), Zico (Japón), Alexander Guimaraes (Costa Rica) y Marcos Paquetá (Arabia Saudita). Y en esa misma edición Holanda contó con cuatro representantes.

Argentina contará entonces con dos entrenadores más que en el pasado Mundial de Brasil 2014, donde su seleccionado fue subcampeón bajo la dirección técnica de Alejandro Sabella, ya que allí estuvo justamente Sampaoli conduciendo a Chile y Pekerman a Colombia.

Y antes, en Sudáfrica 2010, Diego Maradona dirigió a Argentina y hubo otros dos rosarinos -ex Newell’s- en acción: Marcelo Bielsa en el combinado chileno y Gerardo Martino en su querido Paraguay.

Y precisamente Pekerman será el más destacado de este quinteto por su currículum, ya que se convertirá en el primer entrenador argentino en decir presente en tres mundiales (Juan Carlos Lorenzo, César Menotti y Carlos Bilardo tuvieron dos cada uno). El primero lo vivió dirigiendo al seleccionado de su país en Alemania 2006.

Sampaoli llegó a lo más alto de su carrera como técnico de selecciones al ganar la Copa América de Chile dirigiendo al representativo local en una recordada final en la que superó por tiros penales a la Argentina de Gerardo Martino que capitaneaba Lionel Messi.

Los otros tres entrenadores argentinos serán debutantes en Copas del Mundo. Héctor Cúper, que supo ganar con Lanús la Copa Conmebol en 1996 y suma ocho subcampeonatos (entre ellos dos Champions League con Valencia de España), conduce a Egipto desde marzo de 2015 y lo clasificó para llevar a este país nuevamente a un Mundial después de 28 años.

Otro que hará historia será Pizzi, que se convertirá en el primer técnico argentino en dirigir a un seleccionado de otro país en el primer partido de una Copa del Mundo desde 1962, cuando Antonio Pedernera fue el entrenador de Colombia en el cotejo inaugural frente al local Chile.

El «quinto dedo» de esta «mano» de técnicos lo completa el Tigre Gareca, quien se hizo cargo de Perú en marzo de 2015 y logró clasificarlo a un Mundial después de 36 años.

De los cinco técnicos argentinos, tres nacieron en la provincia de Santa Fe: Pizzi en la ciudad capital, Cúper en Chabás y Sampaoli en Casilda. Por su parte Pekerman lo hizo en Entre Ríos (Villa Domínguez) y Gareca en el Gran Buenos Aires (Tapiales).