Félicette, la primera y única gata cosmonauta en llegar al espacio

En plena carrera espacial entre Estados Unidos y Rusia, a principio de los 60. Francia no quiso ser menos y decidió mandar al espacio a Félicette, una gatita callejera de París en el cohete Véronique.

Tras superar duras pruebas físicas y psicológicas Félicette fue elegida, e incluso reemplazó al gato Félix que se escapó antes del vuelo. Antes de ella, Francia había probado con ratas astronautas pero luego apostó por gatos, a pesar de que no eran tan fáciles de entrenar.

La gatita fue lanzada desde el desierto de Argelia y pasó 5 minutos en el espacio, alcanzando los 156 km de altitud, regresando sana y salva y convirtiéndose en el primer y único felino en lograrlo. Un segundo gato fue lanzado días después, pero la misión terminó en tragedia cuando el cohete explotó.

Aunque su nombre fue olvidado durante décadas, hoy Félicette es un ícono de la ciencia y la exploración espacial.