Mucha gente sabe que el ejercicio aeróbico ayuda a combatir el envejecimiento . En los últimos años, los investigadores también han descubierto que la natación tiene más efectos especiales. Uno de ellos es la eficacia, ya que mejora la salud del cerebro.
Seena Mathew, profesora asistente de biología en la Universidad Mary Hardin-Baylor en los Estados Unidos, revisó varios estudios en los últimos años y concluyó que la natación puede mejorar la memoria, la cognición y la función inmunológica. También el estado de ánimo. La natación incluso puede ayudar a reparar el daño causado por el estrés en el cerebro y promover la formación de nuevas conexiones neuronales.
Los científicos solían pensar que la cantidad de neuronas y conexiones sinápticas en el cerebro es una cierta cantidad fija. Una vez dañadas, estas células cerebrales no se podrían reemplazar. No fue hasta la década de 1960 que los científicos descubrieron que los cerebros de los adultos y otros animales realmente tienen la función de regenerar nuevas neuronas.
En los últimos años, los científicos han descubierto, además, que el ejercicio aeróbico puede promover la regeneración neuronal y revertir las neuronas dañadas, tanto en el cerebro de los mamíferos como en el de los peces. Entre ellos, la natación tiene un efecto particularmente bueno en la promoción de la salud del cerebro.
En este sentido, el paradigma científico desde hace mucho tiempo manifiesta que la natación es buena para la salud cardiovascular, debido a que utiliza casi todos los músculos del cuerpo, esto hace que el corazón sea más activo y aumenta el suministro de sangre a todas las partes del cuerpo. Además, ayuda a promover la formación de nuevos vasos sanguíneos. Por otro lado, una circulación sanguínea adecuada hará que el cuerpo libere una gran cantidad de endorfinas. Las endorfinas son una hormona natural que reduce el dolor.
Cerebro de ratón
Investigadores han visto los beneficios de la natación para el cerebro de los ratones. El cerebro del ratón es un modelo comúnmente utilizado antes de que se estudien en el cerebro humano, porque los genes y la estructura anatómica del cerebro de estos roedores son muy similares al cerebro humano. Uno de los estudios mostró que la natación ayuda a estimular los canales del cerebro para inhibir la inflamación y la apoptosis del hipocampo, y ayuda a respaldar la supervivencia de las neuronas y a reducir el impacto del envejecimiento en la cognición.
Otro tema muy interesante es que la natación es particularmente útil para mejorar la memoria del cerebro a corto y largo plazo. Un estudio utilizó una piscina como un laberinto para entrenar y probar la memoria de los ratones. Esta instalación tiene seis pasajes que divergen desde el centro hacia los alrededores, sólo un pasaje tiene una plataforma oculta, cuando encuentran esta plataforma, los ratones pueden trepar para descansar.
Los científicos pusieron ratones en esta instalación a nadar durante 60 minutos todos los días, cinco días a la semana. Los pusieron en el agua hasta seis veces al día y registraron el tiempo que tardan en encontrar la plataforma oculta por sí mismos. Después de siete días de práctica, los registros de la investigación mostraron que los ratones pudieron encontrar esa plataforma cada vez más rápido. Los investigadores creen que esto muestra que la memoria a corto y largo plazo de estos animales ha mejorado.
Esta investigación sugiere que podemos intentar permitir que los humanos mejoren su capacidad de aprendizaje a través del entrenamiento de natación o ayudar a reparar la cognición cerebral dañada.
Por supuesto, los expertos admiten que es demasiado pronto para saltar directamente del estudio de los cerebros de los ratones a las mismas conclusiones para los cerebros humanos, pero varios estudios recientes han podido ver que la natación puede ayudar a personas de todas las edades.
Por ejemplo, un estudio encontró que la natación tiene beneficios significativos para la agudeza mental de las personas mayores. El autor de ese estudio concluyó que las personas que nadan con regularidad tienen mejor agilidad mental y concentración que las que no nadan.
Asimismo, hay un estudio que compara las habilidades cognitivas de los jóvenes atletas y nadadores de pista y campo. Se encontró que después de 20 minutos de entrenamiento de braza de intensidad moderada, las habilidades cognitivas de los dos grupos de atletas mejoraron.
Otro estudio encontró que la natación también es beneficiosa para el desarrollo cerebral de los niños. Los investigadores enseñaron a un grupo de niños de 6 a 12 años a aprender un vocabulario inusual. Los dividieron en tres grupos para diferentes actividades y luego comenzaron a estudiar y realizar evaluaciones después de tres minutos.
Un grupo de niños utilizó libros para colorear, el segundo grupo no hizo nada y el tercer grupo realizó algunos ejercicios anaeróbicos.
El ejercicio anaeróbico es un ejercicio vigoroso. Al realizar este tipo de ejercicio, el cuerpo no tiene tiempo para realizar un metabolismo aeróbico. Por lo tanto, el azúcar del cuerpo se somete a un metabolismo anaeróbico para producir energía rápidamente, por lo que se llama ejercicio anaeróbico.
Los resultados mostraron que la precisión de recordar el vocabulario en el grupo de niños que comenzaron a aprender después de nadar fue mucho mayor que la de los otros dos grupos de niños. Los investigadores creen que esto muestra que el efecto auxiliar de la natación sobre la cognición es significativamente mayor que el del ejercicio anaeróbico. Sin embargo, este estudio no comparó la natación con otros tipos de ejercicios aeróbicos.
Matthew dijo que la relación específica entre el tiempo y la cantidad de ejercicio de natación y la mejora de la cognición necesita más investigación para confirmarla, pero a partir de una gran cantidad de estudios, los neurocientíficos ahora se han dado cuenta de que existe una relación entre la natación y la salud del cerebro, una conexión inseparable.
