Por Hernán Cabrera
Como capital de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, Ushuaia es algo más que sus paisajes de valles glaciarios, turberas y bosques milenarios. La ciudad te ofrece recorridos urbanos y lugares para disfrutar de la cultura, la gastronomía y así adentrarte en la historia de este mítico rincón del mundo.
Antiguamente, la Tierra del Fuego estuvo habitada por los pueblos Selknam u Onas, Haush, Alakalufes y Yámanas. Estos últimos, nómades, se movían en canoas por las aguas del Canal Beagle y las islas del sur. Cuenta la historia que cuando los primeros navegantes europeos se acercaron a esta zona, vieron grandes columnas de humo por todas partes, lo que derivó en el nombre de la isla “Tierra del Fuego”.
Recién el 12 de octubre de 1884, en Ushuaia se crea la Subprefectura, perteneciente al Estado Argentino. A partir de allí y a través de diversas acciones, como la colonia penal, Ushuaia comienza a crecer en población e infraestructura para convertirse en la pujante localidad que conocemos hoy.
Recorriendo la ciudad
Salís a dar una vuelta por el centro de la ciudad y Ushuaia no deja de sorprenderte.
La costanera es un paseo tranquilo para caminar y de paso conocer un poco más sobre el fin del mundo. Empezando por la Reserva Natural Urbana Bahía Encerrada, un espacio natural, histórico, cultural y ambiente de nidificación de aves, vas a sentirte muy cerca de la naturaleza. Si cruzás la pasarela que encierra la bahía y le da su nombre, podés admirar la postal de Ushuaia desde otra perspectiva. En frente a la misma se encuentra el paseo de Antiguos Pobladores que contiene casas antiguas devenidas en museos, centro de exposiciones culturales y muestras itinerantes que nos transportan a otras épocas de Ushuaia.
Entre las curiosidades que se encuentran por la costanera está el Saint Christopher, emblemático barco varado en las costas del Beagle; el Memorial Islas Malvinas en homenaje a los caídos en la guerra; el Paseo de las Rosas; el paseo de artesanos y el mítico cartel que da la bienvenida a la ciudad del fin del mundo. Al final de este recorrido por la costanera llegás al muelle comercial y al Paseo Pioneros Antárticos.
Cárcel del fin del mundo
El penal de Ushuaia fue una cárcel que funcionó en la ciudad argentina de Ushuaia entre 1902 y 1947. La dureza de las condiciones climáticas y el aislamiento geográfico de la ciudad más austral del mundo reforzaban la seguridad del presidio, destinado a delincuentes comunes reincidentes y de la más alta peligrosidad, y empleado también a veces para detenidos políticos. Se ubica frente a la esquina de las actuales calles Yaganes y Gobernador Paz de la ciudad de Ushuaia.
El penal alcanzó a tener cinco pabellones principales, alojando más de 540 presidiarios; carecía de muro de circunvalación, estando este suplido por un alambrado. Unas 250 personas, entre guardiacárceles y celadores, custodiaban a los penados. Los pabellones estaban dispuestos en estrella, alrededor de un vestíbulo central; cada uno de ellos contaba con dos pisos, en los que se alineaban a ambos lados celdas de unos cuatro metros cuadrados; eran 380 calabozos con muros de roca de 60 centímetros. Cuando la población del penal excedía su capacidad, las caballerizas se transformaban en improvisadas celdas comunes, alojando cada una unos 40 o 50 reclusos.
El clima
El verano austral comienza el 21 de diciembre, durante esta estación la luz solar se extiende por hasta 18 horas. El amanecer se registra a las 3:30/4:00 AM y la oscuridad cae después de las 22:00 horas. Si bien existen días con temperaturas agradables, éstas rara vez superan los 25º C. El promedio estival se sitúa entre los 10º a 15ºC.
La inestabilidad del clima en la zona puede ocasionar cambios bruscos en una misma jornada, por lo que se debe tener en cuenta este factor al momento de planificar cualquier actividad. En tal sentido, es común que tras algunas horas de sol y calma, llueva repentinamente o se registren nubarrones, fuertes vientos y descensos de temperatura.
Finalizado el verano, hacia fines de marzo ya es posible observar el cambio de color en los bosques fueguinos. Para los amantes de la fotografía y las caminatas, el otoño es el momento ideal para disfrutar de paisajes de gran belleza, donde los cálidos rojos y ocres contrastan con el frío azul del mar y el blanco de las montañas nevadas. En general, el otoño en Tierra del Fuego es breve y culmina en mayo, cuando la mayoría de los árboles ya han perdido su follaje y las heladas se vuelven más frecuentes. Las temperaturas en esta época suelen mantenerse por debajo de los 10º C.
El invierno comienza el 21 de junio, día en el cual se celebra en Ushuaia la Fiesta Nacional de la Noche más Larga.
La temperatura promedio oscila entre 1º y 6º C, aunque los vientos provenientes de la Antártida suelen provocar frentes polares con temperaturas bajo cero. En tal sentido, los registros más bajos se dan en la zona norte de la isla, donde se ubica la ciudad de Río Grande.
En general, las nevadas mas copiosas se registran en los meses de julio y agosto. Las últimas precipitaciones de nieve y el subsecuente deshielo ocurren en septiembre. Durante la época invernal, sólo hay 7 horas de luz.
