La Organización Mundial de la Salud (OMS) decidió hoy no declarar una emergencia internacional en salud pública por el coronavirus 2019-nCoV y anunció, en una conferencia de prensa realizada en Ginebra (Suiza), que creará una misión internacional multidisciplinaria con expertos para monitorear el avance del virus que ya causó 17 muertes en China.

«Esta es una emergencia en China pero aún no se ha convertido en una emergencia de salud global. La evaluación de riesgos de la OMS es que el brote es un riesgo muy alto en China y un alto riesgo a nivel regional y mundial», dijo el director general de la organización, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

El directivo encabezó la reunión con periodistas luego de dos días de deliberaciones del comité de expertos que analizó la situación generada por el nuevo coronavirus.

Luego de la reunión la OMS difundió un parte con nuevas cifras de casos, los que se elevaron a 581, de los cuales 571 fueron reportados desde China, donde hay 375 personas con el virus en la provincia de Hubei, en la que el gobierno local decretó cuarentena.

De los casos diagnosticados en esa provincia «hay 95 que están gravemente enfermos».

Asimismo, el reporte oficial consignó que se detectaron casos en Tailandia, Japón, Hong Kong, el municipio de Taipei, China, Macao, los Estados Unidos y Corea.

«Todos tenían historia de viaje a Wuhan», ciudad ubicada en Hubei donde se cree que se inició el nuevo coronavirus.

«Somos conscientes de los informes de los medios de presuntos casos en otros países, pero esos casos aún se están investigando», agregó el director de la OMS.

Tedros explicó que «una misión revisará y apoyará los esfuerzos para investigar la fuente animal del nuevo coronavirus 2019-nCoV, el alcance de la transmisión de persona a persona y los esfuerzos de detección en otras provincias de China».

Asimismo, aseveró: «No dudaré en volver a convocar al comité en cualquier momento si es necesario», y agradeció al gobierno chino «por su cooperación y transparencia», al señalar que «han tenido éxito en aislar y secuenciar el virus muy rápidamente y ha compartido esa secuencia genética con la OMS y la comunidad internacional».

Tedros también confirmó que «la mayoría de los fallecidos tenían afecciones de salud subyacentes como hipertensión, diabetes o enfermedades cardiovasculares que debilitaron su sistema inmunológico».

Sobre el nuevo coronavirus contó que los especialistas lograron determinar que «hay transmisión de persona a persona en China, pero por ahora parece estar limitado a grupos familiares y a los cuidadores de pacientes infectados».

«En este momento, no hay evidencia de transmisión de persona a persona fuera de ese país, pero eso no significa que no sucederá», acotó.

El funcionario reconoció que «todavía hay muchas cosas que no sabemos. No conocemos la fuente de este virus, no entendemos con qué facilidad se propaga y no entendemos completamente sus características clínicas o su gravedad».

Tedros aseguró que la OMS «no recomienda ninguna restricción más amplia sobre los viajes o el comercio» pero sí «control de salida en los aeropuertos como parte de un conjunto integral de medidas de contención».

China cierra las ciudades de Wuhan, Huanggang y Ezhou para evitar propagación

Las autoridades chinas cerraron este jueves el «transporte público urbano, el metro, el ferry y los transportes de pasajeros de larga distancia» en Wuhan, epicentro del brote de coronavirus que contagió al menos a 571 personas en el país asiático y por el que se murieron 17 personas, y sumó horas después a las ciudades de Huanggang y Ezhou, por lo que ya suman 18 millones los habitantes en cuarentena, informaron las autoridades.

En una escueta circular publicada por el nuevo puesto de mando para el control y prevención de la neumonía de Wuhan, se estableció que a partir de las 10 hora local de hoy se suspendieron el «transporte público urbano, el metro, el ferri y los transportes de pasajeros de larga distancia».

Además, el aeropuerto y la estación de tren quedarán «temporalmente cerrados» para salir de la ciudad y, de hecho, se prohíbe que ningún ciudadano «salga de Wuhan -capital de la provincia de Hubei, con 11 millones de habitantes- sin motivo especial» hasta nuevo aviso.

Esta drástica medida tiene como objetivo, según el comunicado, «cortar de forma efectiva la transmisión del virus, contener con determinación la inercia de la propagación de la epidemia y garantizar la seguridad de las vidas y la salud de la gente», según precisó EFE.

La prohibición llega tan solo un día antes del equivalente en el calendario lunar chino a la víspera de Fin de Año, ya que el próximo sábado se celebra el Año Nuevo chino, la principal época festiva del año en el país, en la que millones de personas viajan para reunirse con sus familias en sus lugares de origen.

El gobierno de la ciudad también emitió un comunicado en el que establece la obligación de llevar mascarilla en lugares públicos; el personal de las instituciones públicas también deberá colocársela durante el horario laboral.

A la medida se unió, al menos parcialmente, la cercana ciudad de Ezhou (a 80 kilómetros de Wuhan), la cual suspendido sus servicios ferroviarios desde las 11.20 horas local de hoy, a fin de «cortar de manera efectiva los canales de propagación del virus».

Las autoridades aseguraron que «Wuhan tiene suficientes tiendas de productos básicos de consumo, alimentos y material médico de prevención» por lo que «los ciudadanos de Wuhan no deberían entrar en pánico o hacer acopio».

Sin embargo, varios mensajes que circularon en las redes sociales chinas apuntaban a un incremento disparatado de los precios de los alimentos.

También hubo mensajes tanto de ciudadanos que veían el aislamiento como una responsabilidad para con el país como de otros que habían huido de madrugada, a pesar de padecer algunos de los síntomas.

Los síntomas del nuevo coronavirus, denominado 2019-nCoV provisionalmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), son en muchos casos parecidos a los de un resfriado, pero pueden venir acompañados de fiebre y fatiga, tos seca y disnea (dificultad para respirar).

Por su parte, la Comisión Nacional de Sanidad de China precisó que había 571 casos confirmados en 25 provincias y regiones del país asiático. A lo largo del miércoles se certificaron 131 nuevos casos.

Hasta la fecha, los servicios sanitarios chinos realizaron seguimiento de 5.897 personas que estuvieron en contacto cercano con pacientes contagiados y, de ellas, 4.928 se encuentran en observación mientas que 969 fueron dadas de alta.

Según la citada comisión, el periodo de incubación del virus puede durar hasta 14 días.

Mientras tanto, la OMS continúa este jueves con su reunión de expertos a fin de determinar si es necesario declarar una alerta internacional por el virus.