Tormenta invernal histórica paraliza Estados Unidos: casi 10 mil vuelos cancelados y 140 millones de personas bajo alerta
El fenómeno se extiende desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra y afecta a más del 40% de la población del país, con nieve, hielo y temperaturas extremas.
Una tormenta invernal de magnitud histórica provoca este fin de semana un escenario de caos en gran parte de Estados Unidos, con la cancelación de cerca de 10.000 vuelos y la emisión de alertas meteorológicas para unos 140 millones de personas. El sistema climático, que abarca una extensa franja desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra, genera nevadas intensas, tormentas de hielo y frío extremo, afectando a más del 40% de la población del país.
Según informó el Servicio Meteorológico Nacional, las condiciones más peligrosas se concentran entre el este de Texas y Carolina del Norte, donde se advirtió sobre una tormenta de hielo potencialmente catastrófica. En ese contexto, estados como Kansas, Arkansas, Oklahoma, Colorado y Tennessee ya registraron importantes acumulaciones de nieve.
En Little Rock, por ejemplo, cayeron cerca de 15 centímetros, lo que complicó seriamente la circulación y las actividades cotidianas. Asimismo, en Mississippi, un tercio de los condados presentó rutas y puentes completamente congelados.
Por su parte, Texas se encuentra entre las zonas más castigadas. Al norte de Dallas, numerosas rutas quedaron cubiertas de nieve, mientras que las autoridades dispusieron cierres preventivos y recomendaron evitar desplazamientos innecesarios.
En Houston, además, se resolvió el cierre total de las escuelas para el lunes ante la previsión de hielo y temperaturas extremas. En amplias regiones del sur y centro del país, las sensaciones térmicas descendieron hasta los -24°C.
A su vez, el impacto del temporal se extendió al sistema energético. Más de 95.000 usuarios permanecieron sin suministro eléctrico, principalmente en Texas y Virginia. En este sentido, las empresas advirtieron que los cortes podrían prolongarse incluso después de que finalice la tormenta, debido a los daños causados por el peso del hielo sobre árboles y tendidos eléctricos.
En el centro-norte del país, las sensaciones térmicas llegaron hasta los -40°C, con riesgo de congelación en cuestión de minutos.
En cuanto al transporte aéreo, la tormenta obligó a cancelar más de 3.400 vuelos el sábado y cerca de 6.200 previstos para el domingo, de acuerdo con el sitio FlightAware. Además, a medida que el sistema avance hacia el noreste, se esperan acumulaciones de hasta 30 centímetros de nieve en ciudades como Washington, Nueva York y Boston, donde ya se registraron temperaturas cercanas a los -34°C.
En este sentido, ante la magnitud del evento, más de una docena de estados declararon la emergencia o instaron a la población a permanecer en sus hogares. En paralelo, el gobierno federal puso en alerta a equipos de rescate y desplegó recursos de Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
El presidente Donald Trump aseguró que la agencia está “completamente preparada” para responder, aunque las autoridades advirtieron que la recuperación será lenta debido a los severos daños provocados por el hielo y el frío extremo.