Por James Mackenzie y Nidal Al-Mughrabi (Reuters)
Las tropas israelíes allanaron el complejo del Hospital Al Shifa de Gaza el lunes temprano en una operación que según las autoridades sanitarias palestinas, causó múltiples bajas y provocó un feroz incendio en uno de los edificios.
El Ejército israelí dijo que los soldados habían llevado a cabo una «operación precisa» basada en la inteligencia de que el hospital estaba siendo utilizado por altos líderes de Hamas, y fueron disparados cuando entraron en el complejo.
«Las tropas respondieron con fuego vivo y se identificaron golpes. Nuestras tropas continúan operando en el área del hospital», dijo en un comunicado.
Al Shifa, el hospital más grande de la Franja de Gaza antes de la guerra, es ahora uno de los únicos centros de salud que están parcialmente operativos en el norte del territorio, y también alberga a cientos de civiles desplazados.
«De repente, comenzamos a escuchar sonidos de explosiones, varios bombardeos, y pronto los tanques comenzaron a rodar, vinieron de la carretera occidental y se dirigieron hacia Al Shifa, luego aumentaron los sonidos de disparos y explosiones», dijo a Reuters Mohammad Ali, de 32 años, padre de dos hijos, que vive a un kilómetro del hospital, a través de una aplicación de chat.
«No sabemos lo que está sucediendo, pero parecía que era una re-invasión de la ciudad de Gaza», agregó, diciendo que las actividades militares comenzaron alrededor de la 1:00 a.m. (2300 GMT Domingo).
El ministerio de salud de Gaza, dirigido por Hamas, dijo que se produjo un incendio en la entrada del complejo hospitalario, causando casos de asfixia entre mujeres y niños desplazados que se refugian en el hospital. Dijo que la comunicación había sido cortada, con personas atrapadas dentro de las unidades de cirugía y emergencia de uno de los edificios.
«Hay víctimas, incluidas muertes y lesiones, y es imposible rescatar a nadie debido a la intensidad del incendio y a la orientación de cualquiera que se acerque a las ventanas», dijo el ministerio.
El Ejército israelí lanzó nuevos folletos alrededor del hospital en la ciudad de Gaza.
«A todos los que existen o están desplazados en Rimal y a los desplazados en Al Shifa y sus alrededores: estás en una zona de combate peligrosa. Las FDI están operando duro en sus áreas residenciales para destruir la infraestructura terrorista», dijo el comunicado, que ordenó a la gente tomar la carretera costera hacia Al-Mawasi en el sur de la Franja de Gaza.
El Ejército emitió imágenes de drones granulados de la operación que, según dijo, mostraban tropas que fueron atacadas por varios edificios en el complejo del hospital. Las imágenes circuladas en las redes sociales parecían mostrar un tanque israelí bloqueando la puerta principal de Al Shifa.
El Ejército dijo que se había instruido a las tropas sobre la importancia de operar con cautela, así como sobre las medidas que deben tomarse para evitar daños a pacientes, civiles, personal médico y equipo médico, y dijo que los pacientes no estaban obligados a evacuar.
No muy lejos de Al Shifa, las fuerzas del Ejército israelí allanaron una escuela donde las familias desplazadas se refugiaban y detuvieron a varios hombres allí, dijeron residentes y medios de comunicación de Hamas.
Los residentes informaron que los tanques también estaban operando en el borde del campo de refugiados de Beach y dijeron que los tanques dispararon proyectiles contra algunos edificios cercanos.
Hamas dijo en un comunicado que el Ejército israelí había cometido un nuevo delito al atacar directamente los edificios del hospital sin preocuparse por los pacientes, el personal médico o las personas desplazadas en él.
Israel se hundió crítica feroz el año pasado, cuando las tropas allanaron el hospital, donde descubrieron túneles dijeron que fueron utilizados como centros de comando y control por Hamas. Hamas y el personal médico niegan que el hospital haya sido utilizado con fines militares o para albergar a los combatientes.
