Por Steve Starr (Asesor de laboratorio retirado de la Universidad de Missouri)
Para entender qué es una guerra nuclear, hay que entender qué es un arma nuclear. Permítanme comenzar explicando qué es un arma nuclear y cuán diferente es de lo que consideramos armas convencionales.
El arma más grande que se encuentra actualmente en el arsenal No Nuclear de los Estados Unidos se llama la «madre de todas las bombas». Tiene 11 toneladas de poder explosivo TNT. Dado que una tonelada son 2.000 libras, son 22.000 libras de TNT. Cuando se convierte a kilotones (1000 toneladas), la unidad de medida utilizada con las armas nucleares, es 0,01 de kilotón. Es un arma bastante grande, pero en comparación con la bomba de Hiroshima de 15 kilotones, es unas 1000 veces más pequeña. Quince kilotones son 15.000 toneladas de TNT; eso es el equivalente a 30 millones de libras de TNT. Esto quiere decir que una pequeña bomba atómica es unas mil veces más poderosa que una convencional.
Pero el poder explosivo es solo una forma de describir la diferencia entre las armas convencionales y las nucleares. El arma nuclear es como un trozo de sol. Cuando explota, la superficie de la bola de fuego que crea es más caliente que la superficie del Sol, por lo que cualquiera que esté cerca se vaporizará y encenderá fuegos a grandes distancias.
Basta mirar cómo se veía Hiroshima antes de que explotara la bomba y cómo se veía después. Alrededor de 4 a 5 millas cuadradas de Hiroshima se incendiaron en una tormenta de fuego nuclear gigante, y lo quemó todo. Estas tormentas de fuego en realidad liberan más energía que el arma nuclear.
Las armas nucleares modernas, como las que poseen Estados Unidos y Rusia en la actualidad son mucho más poderosas, son de siete a ochenta y siete veces más poderosas que la bomba que destruyó a Hiroshima.
Hemos recorrido un largo camino desde las bombas atómicas. Pero Estados Unidos todavía tiene bombas atómicas llamadas “armas nucleares tácticas”, aunque esa no es una definición muy precisa. La bomba de gravedad nuclear B61 (100 de las cuales se encuentran en bases de la OTAN) tiene un rango variable de poder explosivo.
Lo llaman un arma dial-a-yield; el piloto puede colocar el explosivo en cualquier lugar desde tres décimas de kilotón hasta 50 kilotones. Ahora, tres décimas de kilotón son 50 veces más pequeñas que la bomba de Hiroshima: equivalen a 300 toneladas de TNT. Desarrollaron este [dial-a-yield] porque los militares querían un arma nuclear utilizable. Como estas bombas eran demasiado grandes, dijeron «queremos una que podamos usar».
Lo que esto hace es desdibujar la distinción entre nuclear y convencional. Y es muy peligroso, porque es mucho más probable que los comandantes de campo usen un arma como esta en una situación en la que estalla la guerra y están perdiendo. Estados Unidos tiene alrededor de 100 B61 en las bases de la OTAN en este momento.
Los puntos rojos en el mapa de “U.S. Armas nucleares en Europa, 2022” muestra dónde se encuentran en este momento. Hay cinco naciones en las que se encuentran estas armas en estos momentos: Bélgica, Alemania, Italia, Países Bajos y Turquía. Los cuadrados negros muestran dónde están los aviones que pueden llevarlos. En realidad, es una violación del espíritu del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) compartir armas nucleares con otras naciones, pero Estados Unidos utiliza un tecnicismo para evitarlo. (Ver video)
Estados Unidos también tiene sitios de lanzamiento de misiles balísticos en Polonia y Rumania. Se llama Aegis en tierra. El sistema Aegis había sido diseñado para su uso en barcos, pero las instalaciones terrestres de Aegis Ashore están a solo entre 800 y 1.000 millas de distancia de Moscú, por lo que Rusia las considera un gran peligro. Si Estados Unidos tuviera sitios de misiles rusos, a 800 millas de distancia de Washington, D.C., creo que estaríamos preocupados aquí. Aegis Ashore utiliza un lanzador de misiles MK41. Es un lanzador de doble uso. También puede lanzar misiles de crucero Tomahawk.
El folleto de ventas de Lockheed Martin enumera el misil Tomahawk en Strike Warfare. Para la defensa contra misiles balísticos, hay un SM-3. Se supone que es un misil interceptor, aunque creo que es posible que puedas sustituirlo por una ojiva nuclear.
En el sistema de lanzamiento vertical MK41, los misiles se cargan en contenedores cerrados y Rusia no puede verificar el tipo de misil. En realidad, fue una violación del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio [Tratado INF] colocarlas en Polonia y Rumania, pero Estados Unidos ha derogado ese tratado ahora.
Bueno, hoy en día, no solo tenemos bombas atómicas, tenemos armas nucleares estratégicas y, por lo general, son entre 7 y 87 veces más poderosas que la bomba atómica de Hiroshima.
¿Cómo sería realmente una guerra nuclear?
