Mueren al menos tres personas y millones quedan afectadas por una ola de calor extremo en Estados Unidos

De Chicago a Nueva York, las ciudades del este de Estados Unidos se están cociendo bajo una implacable ola de calor, con temperaturas muy por encima de la media.

Decenas de millones de personas de todo el Medio Oeste y el Este estadounidense soportaron el domingo temperaturas peligrosamente altas, mientras se espera que la ola de calor que afectó a gran parte del país en junio se prolongue hasta bien entrada la semana.

La mayor parte del cuadrante noreste del país, desde Minnesota hasta Maine, estaba bajo algún tipo de aviso de calor. También lo estaban partes de Arkansas, Tennessee, Luisiana y Misisipi, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Las oficinas del Servicio Meteorológico en toda la región advirtieron de condiciones sofocantes y a veces potencialmente mortales hasta el miércoles 25 de junio.

«Por favor, planifique con antelación para tomar descansos frecuentes si tiene que estar al aire libre, manténgase hidratado y proporcione abundante agua y sombra para cualquier animal al aire libre», dijo la oficina del servicio en Wakefield, Virginia, en la red X.

Los meteorólogos dicen que un fenómeno conocido como cúpula de calor, una gran área de alta presión en la atmósfera superior que atrapa el calor y la humedad, es responsable de las temperaturas extremas.

Las tormentas eléctricas azotan el Estado de Nueva York

Dos niñas gemelas de 6 años de edad se encuentran entre las tres personas que murieron cuando las tormentas eléctricas derribaron árboles sobre viviendas en el centro de Nueva York antes del amanecer del domingo, según la oficina del sheriff del Condado de Oneida.

Las fuertes lluvias caídas en pocas horas inundaron la pequeña localidad de Kirkland. Un vecino, Jared Bowman, dijo que corrió a la casa de al lado para ayudar a la madre de las gemelas a escapar por una ventana después de que un arce gigante se estrellara contra el tejado alrededor de las 4:00. «Ella gritaba: ‘¡Sacad a mis hijas!». dijo Bowman al Post-Standard.

En tanto, una mujer de 50 años murió cuando un árbol golpeó una casa cercana, dijeron funcionarios del sheriff. Las calles estaban llenas de cables eléctricos, y miles de personas en la región estaban sin electricidad, según reportó Euronews.

La gobernadora Kathy Hochul declaró el estado de emergencia en 32 condados debido a las fuertes tormentas y al calor extremo previsto.

«Sólo quiero sentarme junto al aire acondicionado»

El domingo fue el segundo día consecutivo de calor extremo en el Medio Oeste y la Costa Este. Los índices de calor alcanzaron el domingo los 39,4°C en Chicago y los 38,3°C el sábado en Madison (Wisconsin), convirtiendo el paseo anual desnudos en bicicleta de esa ciudad en un evento pegajoso y sudoroso.

Las previsiones en Filadelfia anunciaban un índice de calor de 42,2°C para este lunes. El Departamento de Salud Pública de la ciudad declaró la emergencia por calor hasta el miércoles por la noche. Los funcionarios dirigieron a los residentes a bibliotecas con aire acondicionado, centros comunitarios y otros lugares, y establecieron una «línea de calor» atendida por profesionales médicos para tratar las afecciones y enfermedades agravadas por el tiempo.

La ola de calor se desplazará hacia el este

Se espera que el calor persista esta semana, con las temperaturas más altas desplazándose hacia el este. En Nueva York, las temperaturas máximas rondarán los 35°C el lunes y el martes.

En Boston se prevén máximas cercanas a los 37,7°C el martes, y en Washington D.C. se espera que las temperaturas alcancen los 37,7°C el martes y el miércoles.

Mark Gehring, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Sullivan, Wisconsin, dijo que este nivel de calor no es infrecuente durante los meses de verano en Estados Unidos, aunque normalmente se instala a mediados de julio o principios de agosto.

La faceta más inusual de esta ola de calor es la gran cantidad de territorio que se sofoca bajo ella, dijo.
«Está prácticamente en todas partes al este de las Rocosas», dijo, refiriéndose a las Montañas Rocosas y redondeó: «Eso es inusual, tener esta área masiva de altos puntos de rocío y calor».