Representación artística de dos asteroides recién descubiertos.
En el mundo de los cuerpos celestes, que suelen tienen millones o decenas de millones de años, serían raros los que tengan apenas 300 años. Los científicos han descubierto recientemente dos asteroides que tienen sólo 300 años y se originan en la misma estrella desconocida.
Estos dos asteroides fueron vistos por primera vez en 2019 y los nombraron en código como 2019 PR2 y 2019 QR6, respectivamente. Al principio, los científicos no encontraron la conexión entre ellos. Más tarde, varias propiedades similares entre ambos cuerpos celestes atrajeron la atención de los investigadores.
Son dos asteroides homólogos, según un estudio publicado el 2 de febrero en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Según diferentes modelos especulativos establecidos por los investigadores, se separaron del mismo cuerpo celeste de origen hace 230 a 420 años.
Uno de los dos asteroides tiene 1 km de diámetro y el otro es sólo la mitad de tamaño. Están separados por aproximadamente 1 millón de kilómetros.
El análisis reveló que ambos son asteroides de tipo D, lo que significa que la mayor parte del material que los forma se evapora cuando se calienta cerca del sol. Por supuesto, los científicos rara vez encuentran asteroides de tipo D más cerca del sol. Los dos asteroides nunca se acercan tanto al sol como lo hace la Tierra. De hecho, la mayor parte del tiempo flotan tan lejos como la órbita de Saturno.
Uno de los principales investigadores, el astrónomo Petr Fatka del Instituto de Astronomía de la Academia Checa de Ciencias, dijo: «Es muy emocionante descubrir dos asteroides tan jóvenes, que nacieron hace sólo unos 300 años… En una escala de tiempo astronómica , parece que nació esta mañana, ni siquiera ayer».
Los científicos aún no saben de qué tipo de cuerpo celeste provienen. Algunos especulan que se separaron de un cometa y, por lo tanto, son ricos en sustancias que se volatilizan fácilmente con el calor. Pero no ven ninguna de las características de un cometa, por lo que esta especulación aún no se ha confirmado. Entonces, ¿de dónde vienen estos dos asteroides de 300 años? Esto sigue siendo un misterio para los astrónomos.
