Seis palestinos, entre ellos un exjefe de un grupo armado, se fugaron de una prisión del norte de Israel a través de un túnel cavado bajo un baño, lo que desencadenó una masiva operación de búsqueda.
En un comunicado, el servicio de prisiones de Israel (IPS), indicó que la alerta se activó a las 3 de la mañana, luego de recibir informaciones de «siluetas sospechosas» alrededor de la prisión Gilboa y desató una operación de búsqueda de la policía.
Imágenes de los servicios penitenciarios muestran un túnel excavado debajo de una baldosa del cuarto de baño, al pie de un lavamanos, a través del cual los detenidos escaparon.
El Club de Prisioneros palestinos, una organización instalada en Cisjordania, identificó a los fugados.
Entre ellos figura Zakaria Zubeidi, un conocido ex líder del grupo armado de las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa, el brazo armado de la organización Al Fatah, del presidente Mahmud Abas.
El servicio israelí de prisiones confirmó que este conocido militante de la ciudad cisjordana de Yenín era uno de los que escaparon.
Los servicios penitenciarios indicaron que estaban reubicando a los 400 presos de Gilboa detenidos por «delitos contra la seguridad», ante la posibilidad de que se hayan cavado más túneles en este establecimiento, informó la agencia de noticias AFP.
La fuga se produjo horas antes de las celebraciones del año nuevo judío, que Israel festeja este lunes, y tras meses de enfrentamientos en varios sectores de Cisjordania, sobre todo en el pueblo de Beita y en el campamento de Yenín, escenario reciente de choques mortales entre el ejército y las facciones locales.
Además en las últimas semanas hubo manifestaciones contra el presidente Mahmud Abas y prosiguen las escaramuzas a lo largo de la barrera entre Israel y la Franja de Gaza.
El ejército puso a disposición de la policía medios de observación aérea y preparó sus tropas por si se requiriera su intervención en Cisjordania, un territorio palestino ocupado por Israel.
La policía, el ejército y agentes de la poderosa agencia israelí de seguridad interior Shin Bet se unieron a la operación de búsqueda.
Se instalaron puestos de control en torno a la zona de Gilboa, con perros rastreadores.
El ejército se desplegó en los alrededores de la ciudad de Yenín, en el norte de Cisjordania, informó la agencia francesa.
Según la prensa israelí, es posible que los fugados hayan regresado a Cisjordania, un territorio ocupado por Israel desde 1967 y donde algunos de los sectores están controlados por unidades palestinas.
El primer ministro israelí Naftali Bennett calificó de «incidente muy grave» la evasión y pidió ser informado regularmente sobre la búsqueda de los fugados.
Por su parte, la Yihad Islámica, uno de los principales movimientos armados palestinos, lo celebró como un «acto heroico».
Hamas, el grupo islamista que controla la Franja de Gaza, sometida a un bloqueo israelí, consideró la fuga como «un valiente y heroico acto» y como una «verdadera derrota» para el sistema de seguridad de Israel.
Zakaria al Zubeidi, se comprometió en 2007 a deponer las armas a cambio de un acuerdo con Israel para que lo sacara de la lista de palestinos buscados.
Pero las autoridades israelíes dieron marcha atrás después de que Shin Bet afirmara que estaba involucrado en «varios ataques». Fue arrestado y encarcelado en 2019.
La Autoridad Palestina ya lo había encausado por haber participado en un ataque armado contra la residencia del gobernador de Yenin, Qadura Musa, en 2002.
Musa falleció por un infarto durante este incidente y las fuerzas de seguridad palestinas detuvieron a decenas de personas, incluyendo a Zubeidi, poco después del ataque.
