El saldo de la balanza comercial durante 2018 resultó deficitario en US$ 3.820 millones, menos de la mitad que los US$ 8.309 millones del año anterior, informó este martes el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec)

Este resultado se obtuvo luego de que en diciembre el intercambio dejara un saldo favorable de US$ 1.369 millones, cuando en 2017 mostraba un déficit de US$ 786 millones, informó el organismo.

Durante el año pasado, las exportaciones sumaron US$ 61.621 millones, con un crecimiento del 5,1% respecto de 2017, mientras que las importaciones totalizaron US$ 65.441, lo que representa un retroceso interanual del 2,2%.

Las exportaciones venían creciendo a una tasa del 12% interanual en el primer cuatrimestre del año, pero eso se derrumbó a partir de abril, cuando por efecto de la peor sequía en los últimos 50 años, se redujeron abruptamente las ventas de soja y sus derivados, que explican un 60% de los productos argentinos al exterior.

Por contrapartida la devaluación del peso, hizo que las importaciones cayeran un 20% en promedio a partir de septiembre, por lo que en el último cuatrimestre del año, el intercambio comenzó a tener un saldo favorable, algo que no ocurría desde el 2016.

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El presidente la la Cámara de Exportadores de la República Argentina (CERA), Enrique Mantilla, estimó que para este año las ventas al exterior “rondarán entre los US$ 68.000 y US$ 70.000 millones”.

Mantilla consideró que este crecimiento de casi US$ 9.000 millones en las exportaciones, estará impulsado por “la recuperación de las ventas de soja y sus derivados luego de la sequía del año pasado, un mayor saldo exportable de todas los productos, debido a la caída de actividad interna, y la mejora de algunos productos derivada por la devaluación del peso”.

A estos factores internos, se le suma un factor externo no menor, que es que “uno de nuestros principales mercados, Brasil, ha comenzado a recuperarse y con ello intensifican la demanda de nuestros productos”, dijo Mansilla.

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En 2018, el comercio con el Mercosur concentró el 23% de las exportaciones argentinas y el 28,1% de las importaciones, para arrojar un déficit de US$ 4.209 millones, el segundo en importancia después del registrado con China, de US$ 7.597 millones.

El intercambio con China representó 7,3% de las exportaciones argentinas y 18,5% de las importaciones. Las ventas ascendieron a US$ 4.488 millones, con una caída de US$ 118 millones, mientras que las compras ascendieron a US$ 12.086 millones y un retroceso de US$ 242 millones.

En la búsqueda de nuevos mercados, o ampliar los ya existentes, el presidente Mauricio Macri encabezará el 17 de febrero una visita de Estado a la India, país con el que Argentina tiene un saldo comercial favorable de US$ 1.200 millones.

Como en el caso de China, el Gobierno sostiene que se puede ampliar la venta de productos primarios, y sus manufacturas, ante la gran demanda de alimentos que tiene esa nación que concentra 1.000 millones de habitantes.
Para el 20 de febrero, está previsto que el mandatario se traslade a Vietnam, para seguir con la apertura de mercados.