Para muchos protagonistas de la copa FIFA, el mundial comienza con los octavos de final, instancia donde no hay margen de error y donde las equivocaciones se pagan con la eliminación. Con una fase clasificatoria intensa, de muchos goles y adrenalina, los 16 mejores del mundo se enfrentarán en los próximos días.

Argentina, con el corazón en la boca, consiguió una ajustada clasificación y se enfrentará a Francia, en el primer cotejo de la serie, el sábado a las 11. La Albiceleste recuperada en lo anímico, buscará una identidad futbolística, que seguramente se asemejará a lo que intentó el equipo de Sampaoli en el primer tiempo.

Por su parte, los Galos, con una plantilla integrada en su mayoría por jóvenes promesas, apostará por Griezmann, Pogba, Mbappé y Giroud, para cortar una racha negativa histórica, donde hasta el momento no le pudo ganar al elenco nacional, en los dos partidos que disputó por mundiales.

En la misma llave, aparecen Uruguay y Portugal, que se medirán desde las 15, y que podrían enfrentarse con la celesta y blanca. Los charrúas llegan afilados, con la dupla Cavani-Suárez, que meten miedo en ofensiva y férrea defensa que armó el maestro Tabárez. Enfrente estará Cristiano Ronaldo, que fue de mayor a menor, deslumbrando con los tres goles ante España y errando un penal ante los iraníes, que le pudo haber costado la eliminación.

El domingo, será el turno de los duelos europeos, España choca con Rusia (a las 11), y Croacia medirá fuerzas con Dinamarca (a las 15). El elenco español, tuvo que sufrir para clasificar pero su buen juego es innegable y con sus hombres de experiencia (Ramos, Costa, Iniesta, Piqué y Silva), buscará los cuartos de final frente al dueño de casa, que no tropezó con la Celeste, y desnudó muchas fallas defensivas, después de dos goleadas sorprendentes.

En tanto, los croatas de un muy buen andar en la primera fase, a partir del buen juego de Modric y la potencia de Rakitic, se toparán con los daneses que mostraron cierto orden y contundencia, con el trabajo de Cornelius y Eriksen.

El lunes, jugarán Brasil-México (a las 11), y Bélgica-Japón (a las 15), serán dos cotejos muy interesantes por lo que aportaron los cuatro seleccionados en el inicio del certamen. La verdeamarela, que parece ir creciendo partido a partido, con Neymar como máximo exponente, tendrá que superar a un complicado elenco azteca, que sorprendió con el 0-3 ante Suecia, porque había demostrado solidez y contundencia, y terminó entrando por la ventana, con un mar de dudas para el DT Osorio.

Más tarde, los belgas con puntaje ideal y un juego convincente, con la dupla Hazard-Lukaku como estandartes, chocan con los nipones de andar irregular.

El martes se terminarán los octavos, con los partidos Suecia-Suiza (a las 11) y Colombia-Inglaterra (a las 15). El choque de los seleccionados europeos, con dos equipos que sorprendieron por su coordinación en todas sus líneas. Mientras que cafeteros y británicos, prometen un match entretenido, por sus individualidades.