Industriales alertan por los cortes de gas que afectan al sector fabril del Noroeste y el Litoral

La nueva ola de frío que afecta al país volvió a tensionar el sistema de abastecimiento de gas y encendió las alarmas en el sector industrial. Unas 120 fábricas ya sufren restricciones en el suministro, con especial impacto en las provincias del Noroeste y el Litoral, donde las empresas advierten que la falta de infraestructura, el aumento de los costos energéticos y la escasez de gas comprometen la continuidad de la producción.

El incremento de la demanda residencial obligó a priorizar el abastecimiento de hogares, escuelas y hospitales, lo que derivó en cortes para industrias con contratos interrumpibles y también en restricciones para parte de las empresas que cuentan con contratos firmes. Desde el sector sostienen que el problema se repite cada invierno, aunque este año la intensidad de la ola polar y las dificultades del sistema agravan el escenario.

Las cámaras industriales estiman que las restricciones podrían prolongarse entre 60 y 90 días y advierten que, sin inversiones en infraestructura y capacidad de transporte, los cortes volverán a registrarse cada vez que aumente el consumo por las bajas temperaturas.

Uno de los focos de mayor preocupación se encuentra en Salta. La Unión Industrial de esa provincia advirtió que la incertidumbre en el abastecimiento de gas, especialmente de Gas Natural Licuado (GNL), ya afecta actividades importantes como los ingenios azucareros, la industria citrícola, las fábricas cerámicas y otros sectores de las economías regionales que dependen del suministro para sostener la producción y el empleo.

En Tucumán, la distribuidora Naturgy notificó a las industrias que debían reducir a cero el consumo de gas natural «hasta nuevo aviso» para garantizar el abastecimiento de los usuarios prioritarios. La medida, conocida como «rampa de corte cero metro cúbico», obligó a varias plantas a paralizar parte de su actividad.

Entre los sectores más perjudicados figura el citrícola. Algunas empresas dejaron de recibir fruta y trabajan únicamente con la materia prima ya almacenada, mientras que otras suspendieron el secado de cáscaras destinadas a la alimentación animal. También se registraron inconvenientes en industrias de La Plata por restricciones aplicadas por la distribuidora Camuzzi.

Las entidades empresarias sostienen que la crisis responde tanto al aumento del consumo como a problemas estructurales del sistema. Entre ellos mencionan la reducción de la capacidad de transporte firme de gas hacia el Noroeste, que cayó cerca de un 35% tras modificaciones regulatorias, el atraso en la obra de reversión del Gasoducto Norte y el progresivo agotamiento de la producción de la Cuenca Noroeste.

A este escenario se suma el fuerte incremento del costo del Gas Natural Licuado importado, necesario para reforzar la oferta durante el invierno. Mientras el año pasado cotizaba en torno a los 11 dólares por millón de BTU, actualmente supera los 26 dólares debido al alza de los precios internacionales de la energía y al impacto del conflicto en Medio Oriente.

Las industrias también cuestionan los cambios en la estrategia oficial para la compra de GNL. Tras impulsar una licitación para que empresas privadas administraran las importaciones, el Gobierno resolvió que la tarea volviera a quedar en manos de Enarsa.

Según datos del Enargas, la demanda nacional de gas alcanzó los 160,4 millones de metros cúbicos diarios, de los cuales más de la mitad correspondió al consumo residencial. Frente a este panorama, el sector industrial insiste en que las restricciones no responden únicamente a la ola de frío, sino a un déficit de infraestructura que amenaza con repetirse cada invierno y que afecta especialmente a las economías regionales del Noroeste y el Litoral argentino.